"Черный пенни" - первая почтовая марка в мире.

«Чёрный пенни» (Penny Black) — первая в мировой истории официальная почтовая марка, выпущенная в чёрном цвете достоинством 1 пенни. Первые почтовые марки, а вместе с ними и  штемпельные конверты, стали выпускаться в Англии в 1840 году. Их появление стало результатом почтовой реформы и связано с именем Роуленда Хилла (1795—1879).

Почтовая марка «Чёрный пенни» (Penny Black).

Хотя идею использования наклеиваемых почтовых марок оспаривал книгопродавец Джеймс Чалмерс (1782—1853), изобретение марок приписывают Роуленду Хиллу, впоследствии английскому генерал-почтмейстеру.

6 января 1837 года Хилл выдвинул идею единообразного почтового тарифа, оплачиваемого отправителем. Проект Хилла предусматривал почтовую марку. Для осуществления проекта потребовалось три года, в течение которых проводились агитация в печати, на собраниях, подача петиций в парламент Великобритании, создание союзов, призывавших введение «пенни-порто» (penny-porto — почтовый сбор в 1 пенни).

Для изучения пенни-порто и развития почтовой связи парламент ещё в 1835 году создал комиссию, в которую Р. Хилл представил свою записку в 1837 году. Несмотря на сложности в принятии идей Хилла, комиссия приняла его предложения, содержавшие программу реформы почты, и британский парламент законодательно закрепил новую концепцию 7 августа 1839 года. В том же году с Хиллом был подписан двухгодичный контракт для осуществления новой почтовой системы в жизнь.

Благодаря усилиям Р. Хилла 6 мая 1840 года были выпущены первые почтовые марки, вошедшие в историю под названием «Чёрный пенни». Часть тиража однопенсовых марок продавалась до первого официального дня их выпуска — начиная с 1 мая. Одновременно были изготовлены двухпенсовые марки с тем же рисунком, отпечатанные синей краской. «Синий двухпенсовик» поступил в обращение 8 мая 1840 года. Однако имеются сведения о письмах, посланных 2 мая, на которых были наклеены марки чёрного цвета стоимостью 1 пенни и синего — 2 пенса.

15 мая 1840 года на «конверт Малреди» были наклеены 5 первых марок Англии.
Почтовое послание отправилось в Бостон.

Почтовая реформа и введение марок способствовали росту почтового сообщения в Англии (с 75 миллионов писем в 1839 году до 168 миллионов в 1840 году), облегчению обработки почтовых отправлений и упрощению расчёта оплаты за них. Благодаря успеху реформы Роуленд Хилл был принят на почтовую службу, став в 1854 году генеральным секретарём английского почтмейстерства, и получил в подарок от правительства 20 000 фунтов стерлингов. В Лондоне установлен памятник Хиллу, а его прах покоится в Вестминстерском аббатстве рядом с прахом изобретателя производительной паровой машины Джеймса Уатта.

Первые в мире почтовые марки «Чёрный пенни» (Penny Black) были напечатаны металлографическим способом. На них имелись две надписи: «Postage» («Почтовый сбор») и «One penny» («Один пенни» - стоимость). В нижних углах марки были напечатаны буквы, которые свидетельствовали о положении марки на марочном листе, то есть ряд, в котором она находилась, и её место в ряду.

Марка «Чёрный пенни» была отпечатана с одиннадцати печатных плит (пластин). Пластина № 1 в процессе печати стёрлась и её пришлось заменить; старая и новая пластины известны как № 1a и № 1b. Пластину № 11 планировалось использовать только для печати красной марки (более новой, 1841 года выпуска, известной как «Красный пенни»), но небольшое количество чёрных марок всё же было отпечатано с этой пластины. Сейчас они очень редки.

Пресс-релиз, посвященный 100-летию со дня смерти Роуленда Хилла (Rowland Hill), 1979.

Всего было отпечатано 286 700 листов с 68 808 000 марок, и значительная их часть (не менее нескольких процентов) дошла до наших дней. Так много марок сохранилось, потому что конверты в то время не были распространены: отправители наклеивали марку прямо на сложенное и запечатанное письмо. Если получатель не выбрасывал письмо, марка сохранялась.

Известно, что в 1840 году Дж. Э. Грей (1800—1875) приобрёл «Чёрный пенни» в блоках по четыре штуки, став тем самым первым известным коллекционером почтовых марок.

Хотя «Чёрный пенни» нельзя назвать редкой маркой, многие филателисты хотят иметь её у себя в коллекции из-за исторической значимости этой марки. По состоянию на 2007 год, гашёный «Чёрный пенни» стоит от $10 до $200, в зависимости от сохранности марки. Цена чистого «Чёрного пенни» в хорошем состоянии может достигать ?20 625 (торги в благотворительных целях на аукционе Сотбис от 6 марта 2009 года).

Негашеный «Чёрный пенни» в прекрасном состоянии был продан на Ибее за 1,120.00 фунтов, что составляет около $1,800.00. Марка сама по себе не является редкой, но в таком состоянии (все четыре поля в наличии) очень желанна для любого филателиста и потому является “твердой валютой” и постоянно растет в цене.

Данный экземпляр был отпечатан пятой платой. «Чёрный пенни» легко найти в продаже, но его цена сильно зависит от состояния марки. Так, плохой гашеный экземпляр стоит до $30-40, гашеная марка в хорошем состоянии – до $200, чистая марка – от полутора тысяч долларов.

В 1990 году во всем мире отмечался 150-летний юбилей первой марки мира. По этому случаю в Лондоне устраивали грандиозную Всемирную филателистическую выставку. Марки, посвященные этому событию выпустили многие страны.

Не осталась в стороне и почта СССР. 15 февраля 1990 года были выпущены серия из 3 марок и почтовый блок. Когда же марки попали в Лондон, то удивлению англичан не было предела. На одной марке с изображением "Черного Пенни" красовались буквы "ТР", а на другой "VK". В английском алфавите "Р" - 16-я буква, а "V" -22-я. Однако лист "черного пенни" состоял из 20 горизонтальных рядов по 12 марок в ряду. Поэтому в листе не было 22-го горизонтального ряда и 16-й марки в ряду.

Изображение вымышленной марки "Черный Пенни" на марке СССР.

Когда все это обнаружилось, то почта СССР была вынуждена напечатать правильные марки. Ну а весь курьез заключался в том, что серию готовил художник В.Коваль , который особо не задумываясь поместил в углах "черного пенни" собственные инициалы ("VK") и инициалы родственников.

Однако эта задумка российского художника понравилась британским почтовикам и они осуществили эту же идею уже в 2000 году при подготовке эмблемы Всемирной филателистической выставки "Stamp show-2000". В этой эмблеме есть изображение "черного пенни" с несуществующими буквами "RM", что значило просто "Royal Мail".

Изображение вымышленной марки "Черный Пенни" на эмблеме филателистической выставки.